¿Cómo vivir económicamente en Costa Rica?
Sin duda, Costa Rica es más cara que la mayoría de los países de América latina. Desafortunadamente, muchos equiparan el costo de vida con la calidad de vida. Este no es el caso en Costa Rica, ya que al vivir aquí, realmente obtienes lo que pagas. Al final, se trata de un estilo de vida.
Con eso en mente, aquí hay algunos consejos para extranjeros sobre cómo puede vivir de manera más asequible en Costa Rica:
- Alquile una propiedad en zonas más económicas. La conclusión es que el lugar donde decida vivir tiene un impacto directo en lo que gastará. Investigue para encontrar un compromiso razonable entre costo, seguridad, servicios y atracciones cercanas.
- Ahorre dinero comprando comestibles en las ferias del agricultor los fines de semana (ferias), donde puede encontrar precios bajísimos en frutas y verduras. Cada cantón, ciudad y pueblo tiene algún tipo de feria. Ciudades como San José, Heredia, Alajuela, Atenas y San Ramón tienen «mercados centrales» donde puedes encontrar buenos precios en artículos de primera necesidad bajo un mismo techo.
- También puede buscar gangas los días de semana en supermercados regulares como MegaSuper, Perimercados, Mas x Menos y Walmart. En general, la cadena de supermercados Pali o Maxi Palí (que es propiedad de Walmart) tiene los mejores precios, pero no siempre. Divida su mercado según las ofertas que consiga y no compre todo en un mismo lugar.
PriceSmart a menudo tiene buenas ofertas en artículos importados a granel. Las cadena Auto Mercado o Fresh Market tienen muchos productos importados que no encontrará en ningún otro lugar de Costa Rica, pero los precios pueden ser altos o exorbitantes. La conclusión es comparar precios para encontrar los mejores precios y reconocer que puede ahorrar dinero si se apega a los productos locales. - Usa el transporte público. Los autobuses son muy asequibles en Costa Rica, y hay autobuses que van a casi todos los rincones del país. Si vive en el Valle Central, intente usar los autobuses públicos cuando vaya y salga del aeropuerto o del centro de las ciudades. Los taxis y los servicios de viajes compartidos como Uber o Didi suelen ser más económicos que los taxis oficiales (rojos), pero siguen siendo caros en comparación con el transporte público.
- No compre un automóvil a menos que sea absolutamente necesario. Debido a los aranceles de importación, los automóviles son caros en Costa Rica. Cuando le agregas marchamo, gasolina y reparaciones a la ecuación, terminarás gastando mucho.
- Compre medicamentos genéricos. Las farmacias cuestan diez centavos la docena y, a veces, hay guerras de precios entre empresas competidoras. FarmValue y La Bomba parecen tener los precios más bajos, pero eso puede variar según los medicamentos que necesite.
- No confíe en tiendas en centros comerciales o malls. Si bien albergan muchas tiendas internacionales, los precios a menudo superan lo que pagaría en tiendas locales. En su lugar, busque artículos en las tiendas del centro donde la mayoría de los costarricenses compran.
- Busque rebajas, o promociones, como decimos aquí. Encontrará las mejores ofertas durante las vacaciones y al final del año fiscal (agosto/septiembre).
- Use un plan de teléfono celular prepago (prepago). Puede pagar sobre la marcha por unos pocos dólares al mes y podrá administrar mejor el costo.
- Sea ahorrativo con los servicios públicos, las facturas de agua y electricidad pueden ser un gasto considerable sino tiene hábitos sanos de consumo.
- Comparta casa, apartamento o un anexo para reducir los gastos de alquiler y servicios.
- Vea programas de TV o películas en su computadora en lugar de pagar por la televisión por cable. Esto puede eliminar un gasto mensual considerable.
- Si tiene hijos en edad escolar, considere inscribirlos en el sistema educativo público; la educación en el país es excelente y en todos los niveles (desde guardería, pre-escolar hasta secundaria) se imparten de manera gratuita. La educación privada es extremadamente cara y no por eso tiene mayor calidad que la pública.
- Utilice Wi-Fi y WhatsApp. La mayoría de las tiendas y lugares públicos como parques tienen Wi-Fi gratis y la mayoría de los costarricenses usan WhatsApp. Incluso puedes realizar llamadas internacionales gratis a través de la plataforma.
- Busque actividades y entretenimiento gratuitos o de bajo costo en la sección de fin de semana de los periódicos locales y en las ediciones en línea de las publicaciones.
- Traiga ropa, cosméticos y vitaminas. La mayoría de los artículos en esas categorías son más caros en Costa Rica.
- Si tiene que comer en la calle, evite los restaurantes caros y de moda y coma en «sodas». La mayoría tiene un menú de almuerzo ejecutivo que consiste en un plato del día (casado) que incluye carne, pescado o pollo con arroz, frijoles, una ensalada pequeña y una bebida.
- Tenga cuidado al elegir abogados, médicos, dentistas u otros profesionales. Siempre pida recomendaciones.
- No confíes en las personas solo porque son de tu misma nacionalidad.
- Si se casa con un/una costarricense, establezca expectativas razonables sobre el apoyo a su familia. Muchas familias ticas se apoyan mutuamente económicamente hasta bien entrada la edad adulta, por lo que esta es una conversación que vale la pena tener antes de la boda.
- Los costarricenses son generalmente amigables, pero no dejes que tu generosidad te convierta en un objetivo. No tenga manos sueltas, como dicen los ticos.
- Evite invertir en planes de alto interés que parezcan demasiado buenos para ser verdad. A lo largo de los años, muchos extranjeros han perdido sus ahorros al invertir en empresas que ofrecen pagos de intereses altos o grandes negocios propuestos por ticos. La regla general es probar antes de invertir.
- Si bien es tentador, evite los casinos y las apuestas deportivas. Recuerda que la casa siempre acaba ganando.
